Mutter Teresa ist die "grösste Inderin"

Die Umfrageergebnisse werden in der neuesten Ausgabe der indischen Zeitschrift "Outlook" vorgestellt. Allerdings wurde Mahatma Gandhi nicht einbezogen. Man habe "den Vater unserer Nation aus dieser Umfrage heraushalten" wollen, betonte ein Sprecher des Magazins.

Geboren wurde "Der Engel von Kalkutta" am 27. August 1910 in der damals zu Albanien gehörenden Stadt Skopje. Mutter und Vater gaben ihr den Namen Agnes. Als 18jährige trat sie in den Orden der Loretto-Schwestern in Rathfarhan bei Dublin ein. Seit damals trägt sie den Ordensnamen Teresa. Im indischen Darjeeling absolvierte sie ihr Noviziat, die Prüfungszeit für das Ordensleben. Sie wurde Geographie-Lehrerin und schliesslich Direktorin in der Missions-"High-School" Saint Mary in Kalkutta. 1946 geschah aber etwas Aussergewöhnliches: "Gott rief mich", erklärte sie später die plötzliche Berufung, ihr Leben völlig umzukrempeln. Teresa bat, ihr Kloster verlassen zu dürfen, sie wollte nicht länger "höhere Töchter" unterrichten. Ihr Ziel war es, in den Slums von Kalkutta zu arbeiten. Der Orden hatte keine Einwände gegen ihre Pläne, und so zog Teresa nach Tiljala, in eines der schlimmsten Elendsvierteln von Kalkutta.

Ihre erste Station war die Unterkunft einer siebenköpfigen Familie, wo Teresa zu helfen versuchte. Wenige Tage später waren es bereits mehr als 40 Kranke und Hungernde, die von der Ordensfrau in dem Elendsquartier betreut wurden. Verpflegung und Medikamente gab es freilich kaum. Dafür tummelten sich Scharen von Ratten zwischen den Kranken und Sterbenden. Irgendwann war es dann soweit, dass ehemalige Mitschwestern Teresas ab und zu Medikamente schickten. Aber die Sterbenskranken suchten Teresa zum Teil aus einem ganz anderen Grund: Sie wollten Zuneigung und Verständnis. Und Teresa war bereit, ihnen diesen Wunsch zu erfüllen. "Die schlimmste Krankheit", so sagte sie später einmal, "ist nicht die Lepra oder die Tuberkulose, sondern das Gefühl, verlassen und ungeliebt zu sein."

1979 wurde ihr wohl eine der höchsten Auszeichnungen zuteil: Sie erhielt den Friedensnobelpreis. Die damals 69jährige nützte ihre Rede für einen leidenschaftlichen Appell gegen die Abtreibung, und dann liess sie den sonst üblichen Festempfang ausfallen. Das Geld für das abgesagte Festessen steckte Mutter Teresa dennoch ein - für die Armen in Kalkutta.

Mutter Teresa war an den Rummel um ihre Person und besonders an die Fotoreporter gewöhnt; einmal sagte sie scherzhaft: "Ich habe mit Jesus einen Vertrag abgeschlossen, dass er für jede Fotografie, die man von mir macht, eine Seele in den Himmel holen muss, und er war damit einverstanden."

Gedanken von Mutter Teresa: aus dem Buch Mutter Teresa, Der einfache Weg, Bastei-Lübbe-Taschenbuch 61399, Bergisch Gladbach 1997: