Die längste Predigt aller Zeiten

Normalerweise gilt für Pastoren derselbe Grundsatz wie für andere Redner: «Man kann über alles reden, nur nicht über 45 Minuten.» Diese Regel liess der Pastor der Gemeinde «The Cross» in Mount Dora, Florida natürlich ausser acht, als er sich auf den Redemarathon einliess. Es kam aber zu keinerlei Unfällen wie einmal bei Paulus in Troas. Dort war ein junger Mann wegen der Predigtlänge eingeschlafen und aus dem Fenster gefallen.

Der Rekord

Der bisherige Weltrekord im Dauerreden lag bei 48 Stunden und 31 Minuten. Zehnder erklärte gegenüber «The Christian Post», wie er sich vorbereitete, um den Rekord einzustellen: «Meine Idee war es, den Guinnessbuch-Weltrekord für die längste Rede überhaupt zu brechen. Weil ich Pastor bin, entschied ich mich dazu, über die Bibel zu sprechen und praktisch deren gesamte Geschichte vom ersten Buch Mose bis zur Offenbarung abzudecken.» Zehnder wählte dazu 50 Predigten aus und plante auch noch Zeiten für Fragen und Antworten ein. Er hielt dann aber «nur» 45 davon und übersprang einige im Mittelteil. Eine Bibel durfte er nach dem Guinness-Reglement nicht verwenden, allerdings nahm er 200 Seiten Notizen mit auf die Kanzel und zeigte um die 600 Powerpoint-Folien. Er begann am Freitag, den 7. November, um sieben Uhr und beendete den Marathon sonntags um kurz nach zwölf.

Das Predigtziel

«Mein Ziel mit der gesamten Predigt war es, über Gottes verrückte Hingabe an sein Volk zu sprechen. Selbst wenn wir ihn aufgeben, gibt er uns doch niemals auf. Dieses Thema sollte den roten Faden bilden. Ich habe versucht, es durch alle Predigten durchzuziehen.» Um den Rekord zu brechen, musste Zehnder allerdings nicht nur predigen: Es mussten permanent mindestens zehn Personen anwesend sein, ausserdem zwei unabhängige Zeugen, die den rechtmässigen Ablauf bestätigen konnten. «Leute kamen und gingen», berichtete Zehnder. «Aber viele blieben mehr als 20 Stunden.» Insgesamt hörten ihm fast 500 Personen bei seinen Rekordpredigten zu. Besonders gegen Ende wurden es immer mehr Zuhörer.

Das finanzielle Ziel

Zach Zehnders Hauptziel war jedoch nicht das inhaltliche Arbeiten an einem Thema. Der innovative Pastor sammelte mit seiner Rekordpredigt Sponsorengelder und Spenden für eine städtische Reha-Massnahme. Alkohol- und Drogenabhängige erhalten hier eine kostenlose Therapie. Zehnder konnte damit immerhin 100'000 Dollar für den Bau eines Hauses aufbringen. Er wünscht sich weitere kreative Aktionen, um Menschen zu helfen. Aber er weiss auch, dass dies allein nicht möglich ist: «Ich war derjenige, der gepredigt hat, aber es waren viele, viele Menschen an diesem Rekord beteiligt.»

Übrigens…

In der Endphase des Predigtmarathons, als Zehnder bereits müde wurde, halfen ihm einige seiner Zuhörer beim Wachbleiben. Sie hatten Wasserspritzpistolen mitgebracht und ihren Pastor damit «erfrischt». Noch ist nicht bekannt, ob seine Gemeinde diese Gewohnheit beibehalten wird, vielleicht um in Zukunft zu vermeiden, dass ihr Pastor überzieht…