«Der Glaube hat uns zusammengehalten»

Es gibt nur wenige Freundschaften, die ein Leben lang dauern… Doch vier Frauen in Washington D.C. zeigen, dass es möglich ist. Bernice Underwood, Gladys Butler, Ruth Hammett und Leona Barnes, die leider vor wenigen Wochen verstarb, haben fast alle das stolze Alter von 100 Jahren erreicht, ihre Freundschaft hat 94 Jahre gehalten. Doch was hat sie über all die Jahre geeint? Ihr Glaube. «So haben wir gelebt, alle unsere Eltern waren Freunde. Es waren Menschen, die regelmässig in die Kirche gingen und das hat uns vereint und zusammengehalten», erklärt Leona Barnes in der CBN-Reportage, die kurz vor ihrem Tod gedreht wurde.

Bernice Underwood, Gladys Butler und Ruth Hammett besuchten bereits als kleine Mädchen die Mt. Zion Baptist Church, Leona Barnes traf sich jeweils nach den Hausaufgaben abends mit ihnen. Auch sie wäre gerne mit ihren Freundinnen in diese Gemeinde gegangen, doch ihre Mutter war dagegen. «Sie sagte, ich gehörte in die Mt. Moriah Church und dort blieb ich auch.»

«Allein durch Gottes Gnade sind wir hier»

Dass alle vier so lange leben und so lange aktiv sein würden – nur Ruth Hammett leidet mittlerweile unter ersten Anzeichen von Demenz –, hätten sie wohl nie gedacht. Sie geniessen es, gemeinsam zu lachen, miteinander über die alten Zeiten zu plaudern und sich gemeinsam am Leben zu freuen. «Ich bin dankbar für mein Alter», bezeugt Gladys Butler. Doch was ist ihr Geheimnis? «Da gibt es kein Geheimnis», erklärt sie bereitwillig. «Allein durch Gottes Gnade sind wir hier und ich lobe und danke ihm jeden Tag dafür, denn er ist derjenige, der mich aufrecht erhält!»

Mit Gott an der Seite…

Ihren tiefen Glauben haben die vier Frauen auch ihren Kindern, Enkeln und Urenkeln weitergegeben. «Das Wichtigste, was ich von ihr gelernt habe, ist, stark zu sein und mich um andere zu kümmern», erklärt beispielsweise Bernices Enkel Tony Butler. «Ausserdem hat sie uns immer eingeflösst, dass man wohl Schwierigkeiten durchmachen muss, aber diese überwinden kann. Man muss einfach Gott an der Seite haben und weitergehen!»

Auch in der Mt. Zion Baptist Church ist man dankbar für den lebenslangen Einsatz der Frauen, die im Juni zu ihrem 100. Geburtstag in einem besonderen Gottesdienst gewürdigt wurden. «Mein Geburtstagswunsch für jede einzelne der Frauen und für sie gemeinsam ist, dass sie auf irgendeine Weise die Frucht erleben von den Samen, die sie 100 Jahre lang in dieser Gemeinde und in der Gemeinschaft gesät haben», so Keith Willliam Byrd Sr., Pastor der Kirche.

Ratschläge im Alter

Durch einen Video-Clip auf der Facebook-Seite von CBN wurden die vier Frauen berühmt – über 13 Millionen Mal wurde das Video angeklickt. Und in Folge wurden sie auch von diversen Zeitungen, Zeitschriften und Online-Portalen interviewt. Völlig demütig gaben sie den Reportern ihre Ratschläge weiter wie «Respekt gegenüber den Senioren», «Begegne anderen so, wie du willst, dass man dir begegnet» oder «Habe Zeit für deine Kinder».

Jeder neue Tag – ein Geschenk Gottes

Jede einzelne von ihnen war und ist dankbar für jeden neuen Tag. «Es ist Gottes Segen, dass wir hier sind und wir nehmen jeden Tag so, wie er kommt», erklärte Barnes noch kurz vor ihrem Tod. «Jeden Morgen beim Aufwachen sage ich: 'Danke, Jesus! Dies ist ein weiterer Tag, den du mir geschenkt hast, obwohl du das nicht hättest machen müssen.'»

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