«Gospel Experience» über Sklavenhändler John Newton

«Gospel Experience» steht für das Zusammenspiel eines 150-köpfigen Chors, eines rund 50-köpfigen Kids-Chors sowie internationaler Musiker. In diesem Jahr konnten die beiden US-Singer und Songwriter Latrice Pace und Chinua Hawk gewonnen werden.

Vom 20. bis 22. Dezember wird das Gospel-Erlebnis «Amazing Grace» gleich viermal in der Mehrzweckhalle in Zofingen aufgeführt. Bei den früheren Veranstaltungen dieser jährlich wiederkehrenden Musical-Reihe erschienen jeweils 4'000 bis 5'000 Besucherinnen und Besucher.

Wie ein Monster Geschichte schrieb

Nachgezeichnet wird die Lebensgeschichte von John Newton. «Es ist eine unglaublich berührende Geschichte, untermalt mit passenden Liedern und historischen Background-Informationen in Form von Clips und Theaterszenen», sagt Phil Sternbauer, Gründer und Leiter des ICF Mittelland.

«Gerade die Geschichte von John Newton zeigt, wie Gott ein Menschenleben verändern kann. Er war ein Sklavenhändler übelster Sorte. Er trug einen bestialischen Übernahmen – und er war noch stolz darauf», so Sternbauer.

Dann geriet sein Schiff in einen gewaltigen Sturm. Es drohte zu zerschellen. Das Ende vor Augen schrie er zu Gott. Tatsächlich überlebte der Menschenhändler den Horror auf See. Dies werde in der «Gospel Experience» entsprechend inszeniert, verspricht Phil Sternbauer: «Als er dann ausgelaugt einen Strand erreichte, schreibt er in unserer Interpretation 'Amazing Grace' in den Sand. Und er sprach von unverdienter Gnade.»

Ein neuer Mensch

Aus John Newton wurde ein neuer Mensch. Im Laufe der Jahre begann er christliche Lieder zu schrieben, das bekannteste lautet «Amazing Grace». Er wurde zum Gegner der Sklaverei und seine Biografie wurde zur Triebfeder für William Wilberforce, der wesentlich zur Abschaffung der Sklaverei im englischen Empire beitrug.

Ziel der «Gospel Experience» ist, das Geschenk von Weihnachten, die Botschaft des Evangeliums, sichtbar zu machen. «Es kommen sehr viele Leute, die sonst nie einen Fuss in eine Kirche wagen würden», fällt Phil Sternbauer auf. «Mich bewegt, dass die Geschichte von John Newton auch meine Geschichte sein kann. Wir erlebten schon, dass Leute kamen und sagten: 'Ich will mir heute das Leben nehmen, komme aber noch an die 'Experience'. Danach gaben sie Gott eine Chance und wurden verändert.»

Geschenk an die Region

«Mit diesen Konzerten möchten wir nicht nur die Region beschenken, sondern gemeinsam für Menschen in Notsituationen einstehen», erklärt Phil Sternbauer. «Es ist eine einzigartige Gelegenheit, suchende Menschen einzuladen.» Und so fliesst sowohl der gesamte Gewinn der Gospel Experience als auch 10 Prozent des Erlöses aus Ticketing und Sponsoring in soziale Projekte.

In diesem Jahr sind dies das «Eltern-Kind Café» in Küttigen, der «Träffpunkt am Rand» in Langenthal, das «KreativKaffee» in Rombach und Küttigen, die «Quartierarbeit» in Aarburg, der «Wendepark» in Oftringen sowie der Verein «Soulman» in Kölliken.

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